土家年俗
“过年又年年年有，增产高产产产多。”这是土家族过年的一副对联。
过年是土家族人最重要的节日，它在内容和形式上比土家的其他节日都要隆重，而且持续时间也最长。
忙年
进入腊月，忙碌了一年的土家人开始办年货：杀年猪、做糖糁、推豆腐、打粑粑、贴对联、办团年饭菜等，忙得不亦乐乎。
过了冬至，先吃杀猪饭。土家人俗话说：“鱼吃跳，猪吃叫”，现杀的猪肉又鲜又嫩，味道最好。杀猪后，将猪肉砍成块，表面涂上大量的食盐，然后放在大缸里腌上一周，待腌透后，将这些肉挂在炕上熏成红黄的腊肉。土家人做年粑，一般人家都要做几百斤米以上的米粑，而且还分糯米糍粑、高粱糍粑、小米糍粑。豆腐也是土家人过年时必备的一道菜。制作好的豆腐可煎、可煮、可炸，其味道特别香美。在过年前一天，土家人会将这些豆腐用油炸成或三角形、或小方块的油豆腐，这样炸成的油豆腐，土家人叫它“起渣”。糖糁是用糯米加工制成的。制作前取糯米浸泡一夜，将糯米蒸熟，糯米放在一个特制的圆形竹圈里，揉紧压平，用植物色素画字或绘上山水、花鸟或花边图案，在太阳光下曝晒数日，待饭硬结干透。
土家族过大年不光要办传统饮食佳品，还要来一次彻底的卫生大扫除。在腊月二十六，必须对房前房后进行清扫，房内扬尘、火炕也要进行清扫，俗称“扫尘”。要清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，疏通明渠暗沟，清除房屋四周淤泥杂草。还会请人写家神、对联、挂灯笼。这些做法，显示出了土家人“振家声”的美好愿望。
过年
土家人要过两次年，一次是过小年，一次是过大年。
过小年。小年是腊月二十四。这一天，是传说中的送灶神上天的日子。家家备办酒肉于灶前，祭祀灶神。小年这天晚上，相传又是老鼠嫁姑娘的日子，据说只要于门后放一吹火筒，半夜就会听到老鼠把它当唢呐吹。
过赶年，比汉族过年要早一天。土家人将这种比汉族提前过年的方式叫做过赶年。过赶年的缘由在现在的湘、鄂、渝、黔边界一带流行着多种说法，其中最广泛的说法是：在明嘉靖年间，倭寇入侵中国，土家人正热热闹闹地准备过年，突然朝廷给土司王下了一道圣旨，调集土兵赶赴东南沿海抗击倭寇，根据行程计算，无法按时过年了，为了让这些马上就要出发的官兵也过上一个年，土司王决定提前过年。待官兵们与家人团年后，土司王带着这些官兵即刻奔赴了抗倭前线，按时赶到了指定的地点参加了抗倭战斗，并一举大败倭寇。为纪念这件事，以后每逢过年土家人都要提前一天。
团年。土家族人过大年，讲的是合家团圆，故叫“团年”。年饭办成后，要拿着香纸、蜡烛、肉、粑粑、豆腐等过年时所吃的饭菜去敬八部大神、土地神、水井神等，最后回到堂屋里敬祖先。在将各种年饭菜摆上桌后，每人还要夹一坨肉放在自己碗内的饭上，在饭上插上筷子，全家人站立于桌子四周，由长辈恭请列祖列宗“团年”。随后，放起鞭炮，开始“团年”。对于祭祀时所用过的饭菜，十二岁以下的小孩是不能吃的，传说吃了会记忆力不好，所以必须另盛饭给小孩们吃。团年饭，土家人还有一个规矩：吃团年饭要慢，不能快，还要有吃有剩，千万不能把碗中的米饭吃得干干净净，碗中剩得越多越好，意味着来年“有余”。
送灯。团年饭吃好后，还得去给已逝的祖辈一一上坟，土家人谓之“送灯”。孝子须带上粑粑、糖糁等祭品与香纸、蜡烛前往祖辈坟前祭祀，将祭品摆在坟前，跪着点燃香纸蜡烛，随后放上鞭炮。
给果树过年。腊月三十这天，土家人会端着一个盆，里面装着一些过年时的年饭菜，给自家的桃树、梨树、李子树等喂饭菜。用斧头在果树的树干上砍出一道口子，然后，将饭菜塞进这些口子里。据称给果树喂饭后，果树会长得更高更大，树上结的果子会甜一些。
守岁和抢年。守岁，也叫除夕。土家人有句俗语：“三十夜的火，十五晚上 的灯”，意思是三十夜火烧得越旺越好。将年前准备的柴蔸放进火塘里，这大柴蔸被称为“年火蔸”，年火蔸越大越好，征兆着来年家境越富裕。这天晚上男女老少通宵不眠，合家坐在火塘边谈笑，称之“守岁”。深夜了，长辈们还会给小孩递压岁钱。守岁到公鸡鸣叫抢年开始。看谁放鞭炮快，谁家的鞭炮若在公鸡一叫的瞬间响起，谁家来年就会兴旺吉祥。
拜年
“初一拜家门，初二拜丈人”。拜年是土家人辞旧迎新、相互表达美好祝愿的一种方式。正月初一这天，穿上最漂亮的衣服去拜年。拜年一般从家里开始，小孩起床后，要先向长辈拜年，随后再去土家村寨里的其他人家。长辈受拜后都须给小孩“压岁钱”或花生、糖果之类的东西。
初二，便去给岳父岳母拜年。女的背上花背笼，男的背上满满一背粑粑、糖糁和腊猪腿。
人们外出相遇时，也要笑容满面地恭贺新年，互相说着“恭喜发财”、“四季如意”、“顺心顺意”之类祝福语，走进别人家里，先都要说一句“给你们拜个年”表示对新年的祝贺。
闹年
“过年不光要吃好，还要乐好。”这是土家人的心愿。张家界土家山寨过年时的民间文艺活动异彩纷呈，每年农历正月初一至十五期间，很多地方会跳摆手舞，其内容包括“闯驾进堂”、“纪念八部大王”、“兄妹成婚”、“民族迁徙”等历史歌舞。晚上点燃篝火，男女青年盛装同跳。还有赶庙会、唱花灯戏、耍狮子灯、舞龙灯、骑高脚马等迎春活动也很吸引人。耍灯耍戏的队伍，常有一个提灯笼的，先与户主联系。正月间，各家各户可以自由选择放灯、演戏、唱山歌。要么演花灯，那主角随锣儿、鼓儿、大筒的伴奏，轻歌曼舞。或是唱段土地戏：白胡子老公手拄拐杖，龙钟的阿婆手挽花扇，咿咿呀呀地唱，骂骂“懒婆娘”，唱唱“积善德”的事。或者来个舞龙灯，城乡街坊村寨宗庙家族几乎都扎“龙”，到各家各户表演。近几年来，永定区马儿山的龙舞得很出名，舞到了长沙，舞到了市里民俗节日品牌“元宵节”上。民间认为耍龙可保吉利，所以“龙”所到之处，鼓乐齐鸣，鞭炮不绝。已婚未育妇女，往往让“龙”转绕其身，名曰“麒麟送子”……舞龙灯，有兴旺发达之意。条件好的，还要请戏班子，唱几天阳戏……土家族过年就更加热闹非凡。
